Dave Cowens 6' 9 inçlik bir pivot olarak fiziksel dezavantajini bitmek bilmeyen kazanma azmiyle kapatirdi.geleneksel pivot oyunlarindan ziyade ( topu içeride pivota indirme ve sayi bulma gibi) Cowens disari çikar, düzgün jump shot'lar atar ya da içeri drive ederdi. ''Redhead'' Dave, lisedeki ilk yilina dek basket oynamamis olmasina ragmen Florida State Üniversitesi'ne burs hakki kazanarak girdi. Kolej kariyeri boyunca Cowens 19 sayi 17 ribaund ortalamalari, %52 sut yüzdesiyle oynadi.Celtics'in Hall Of Fame oyuncusu Bill Russell'in tavsiyesiyle,Cowens; 1970 Drafti'nda Celtics tarafindan 4. sirada seçildi.Otorilerin pozisyonu için ufak elestirelerine ragmen, Cowens oyunuyla bu tepkileri kisa sürede susturdu.
Çaylak sezonunda tutturdugu 17 sayi 15 ribaund ortalamalariyla tamamlayarak yilin çaylagi ödülünü Portland'tan Geoff Petrie ile paylasti.Oyun tarzi oyunu her iki tarafindan yogun konsantrasyonu içeriyordu ve bu durum 11 yillik NBA kariyeri boyunca hemen hemen hiç sekteye ugramamistir.Cowens agresif ve büyük tutkuyla oynardi fanlarina onu izlerken paralarinin bosa gitmedigini hissettirirdi.Cowens 70'li yillarin tamamini (78-79 sezonunu oyuncu koç olarak) Boston Celtics de geçirdi.Koçluk kariyeri kisa sürdü 79-80 sezonunda emekliliginden önce yalnizca oyunculuga döndü.1983-83 sezonunda tekrar dönerek Milwaukee Bucks da 40 maç oynadi.
Profesyonel kariyeri boyunca Cowens maç basina 17.6 sayi 13.6 ribaund ortalamalari ile oynadi 7 kez All-star oldu,1976 da All Nba 1. savunma besine seçildi.1973 sezonunda 20.5 sayi 16.2 ribaund ortalamalari tutturarak normal sezon Mvp'si ve ayni yil seçildigi All Star da All star mvp'si oldu.Ayrica 1974 ve 1976 sezonlarinda sampiyon olan Boston Celtics'in bir parçasiydi. Cowens 1994-95 sezonu öncesi San Antonio Spurs asistan koçu olarak parkelere döndü. 1996 da Charlotte Hornets'in ilk 3 sezonuna head coach olarak basladi.
Cowens kariyeri boyunca spekteküler hareketleri ile degil is ahlaki ve kazanma ahlaki ile takdir gördü.Dönemin büyük pivotlarina karsi savunmada ve hücumda ezilmeden yüreklice mücadele etti.Takim arkadaslarina pozisyon yaratabilen harika bir pasördü.Disari çikip üçlük atabilecek kadar iyi bir uzun mesafe sutu vardi ve ayrica çok iyi bir ribandciydi. Günümüzde 2.10 üzerinde ve 110 kilonun üzerinde terminatör gibi kas yigini oyunculara bakin bir de 2.06 boyunda ve yalnizca 100 kilo ve pivot oynayan bu adama.Fiziksel olarak dezavantajina ragmen - ve açik ki pota altinda yedigi darbelerden dolayi kariyeri yalnizca 11 yil sürmüstü- Cowens nba tarihinin üst düzey pivotlari arasinda anilir.