Hawks'ın bu yaz başlarkenki en büyük soru işareti, Joe Johnson'ın geleceği idi. Playofflarda oynadığı rezalet oyun, liderlikten çok yoksun bir karakter olduğu gerçeği ve 29 yaşına gelip hala superstar seviyesine gelememiş olması JJ'in maksimum kontrat alması önündeki engeller gibi gözüküyordu.
Fakat Hawks kimsenin yapmayacağını yaptı, başka hiçbir takım ile ismi anılmamasına rağmen JJ e 6 yıl için 120 milyon dolar verdi. Bu ne demek? 35 yaşındaki Joe Johnson'ın 22 milyon dolarlık bir kontratı olacak demek.
Hep umutlu olduğumuz bir takımdı Hawks, fakat o umutlar şimdiye gerçekleşmiş olmalıydı. Kağıt üzerinde çok iyi bir beş'e sahip takım. Bibby-JJ-Marvin Williams -Josh - Horford. Üstelik bençten gelip 18 sayı atabilen bir yedek, Crawford'a da sahipler. En büyük eksikleri olan lider oyuncu konumu hala boş. Yapmayacakları malum, fakat Joe Johnson'a hala hakettiğinden fazla değer veren bir takım bulup, lider bulabilirler. Yapmayacaklar. Doğu yarı finalinin de ötesini görmeyecekler.